Shirley Cheechoo

Shirley Cheechoo

Arts (2008)

Shirley Cheechoo, cinéaste, réalisateur, écrivain, acteur et artiste visuel primé. Conteuse dans l’âme, elle écrit des scénarios, des pièces de théâtre, des films et des séries télévisées en quête de sens. Elle crée des films à la fois poignants et transformateurs. Elle apporte un soin particulier à son travail, car les bonnes histoires demandent du temps et de la patience.

« Ce que je fais, c’est ma vie, c’est mon souffle, c’est ma façon de communiquer, c’est la façon dont j’exprime mon amour, ma colère, c’est ma responsabilité sociale, c’est le sang qui coule dans mes veines et je suppose que si je ne le faisais pas, je m’évaporerais », dit-elle. C’est grâce à sa vision créative que Mme Cheechoo a rassemblé des artistes partageant les mêmes idées et a fondé la De-ba-jeh-mu-jig Theatre Company. Cette compagnie itinérante, située sur l’île Manitoulin, est devenue l’une des compagnies théâtrales autochtones indépendantes les plus importantes et les plus respectées au monde.

Réalisant qu’elle peut soulager une douleur ou soulever une question avec son travail cinématographique, elle s’est jetée à corps perdu dans ce médium. Elle s’est inscrite à des cours d’écriture, à des laboratoires de réalisateurs, à des ateliers d’acteurs et à des écoles de cinéma, et a participé à des festivals de cinéma où elle a pu observer et travailler avec certains des meilleurs acteurs de l’industrie.

« Je suppose que le seul regret que j’ai est de n’avoir trouvé ma voix, la force de dire ma vérité à travers le théâtre, le cinéma et la télévision que plus tard dans ma carrière ».

dit-elle. « Je manquais de confiance lorsque j’étais plus jeune et, lorsque je regarde vers l’avenir et que j’aime tellement ce que je fais, j’aimerais juste avoir plus de temps.

Ces actions novatrices font d’elle non seulement un mentor pour de nombreux membres de la communauté artistique autochtone, mais aussi l’une des artistes les plus connues et les plus respectées du Canada. Son mécénat pour les arts ne s’arrête pas là. Avec son mari Blake Debassige, elle est copropriétaire de la galerie d’art Kasheese Studios, qui promeut les artistes autochtones. Elle est également présidente de la société de production cinématographique Spoken Song et a fondé le Weengushk Film Institute sur l’île Manitoulin, qui formera, développera et guidera les cinéastes indépendants.