Leonard George

Leonard George

Service public (2016)

« Pour survivre, nous devons maintenir nos cultures et devenir des chasseurs modernes grâce à l’éducation. Les diplômes et les métiers techniques sont des outils qui nous permettront d’évoluer dans le futur. »

Chef spirituel de la Première nation Tsleil-Waututh de Burrard Inlet, visionnaire en matière de développement économique et acteur, Leonard George a illuminé l’avenir des peuples autochtones de sa communauté et de l’ensemble du Canada.

Les Tsleil-Waututh ont subi des changements radicaux et préjudiciables après le contact avec les politiques coloniales. Leonard lui-même a dû faire face aux conséquences des pensionnats et de la Loi sur les Indiens, comme de nombreux membres de sa communauté. En 1989, le taux de chômage dans la réserve Tsleil-Waututh oscillait entre 60 et 80 %, et la drogue et l’alcool étaient des problèmes. Aujourd’hui, il est inférieur à 3 % – un changement qui peut être attribué à Leonard, grâce à son sens des affaires instinctif, à son désir de créer des partenariats et à sa capacité à percevoir le vaste potentiel de ses collaborateurs.

Leonard a été chef des Tsleil-Waututh pendant 12 ans, puis s’est retiré pour concentrer ses efforts sur ses fonctions de directeur du département du développement économique et de négociateur en chef pour les Tsleil-Waututh. Il est à l’origine de la création de Takaya Developments, qui a construit Raven Woods, un ensemble de 800 logements en copropriété dans sa communauté.

La nation Tsleil-Waututh possède et exploite aujourd’hui plusieurs entreprises, ainsi que des entreprises communes avec des partenaires commerciaux, allant d’installations récréatives à une entreprise de construction, en passant par des éoliennes, une entreprise forestière et une entreprise de tourisme culturel. L’objectif de chaque entreprise est de renforcer la communauté en développant ses capacités, en générant des revenus ou en offrant des opportunités d’emploi.

Mais les contributions de Leonard dépassent les frontières géographiques des Tsleil-Waututh. En tant qu’acteur, il a été filmé à plusieurs reprises, notamment dans Little Big Man, Americathon et Smoke Signals. Ayant reçu l’enseignement d’anciens spirituels et traditionnels et travaillant en étroite collaboration avec eux, il a démontré que l’intégration des enseignements spirituels dans les activités menées avec et pour les Premières nations est un gage de réussite.