Verna Kirkness

Verna Kirkness

Éducation (1994)

Verna Kirkness a commencé sa carrière dans l’éducation dans les salles de classe des externats et des pensionnats du Manitoba dans les années 1950, en tant qu’enseignante et directrice d’école. Elle a poursuivi sa carrière en tant que professeure associée à l’université de Colombie-Britannique dans les années 1980 et 1990. Elle est l’une des avocates les plus respectées et les plus reconnues au Canada en ce qui concerne l’excellence de l’éducation des autochtones.

Outre son travail dans les établissements d’enseignement, Mme Kirkness a eu un impact significatif sur la politique de l’éducation. Elle a été membre du comité qui a élaboré la politique de contrôle de l’éducation des Indiens par les Indiens dans les années 1970, qui a modifié le cours de l’éducation des Autochtones au Canada. Elle est la fondatrice de la Mokakit Indian Education Research Association. Son intérêt pour l’éducation aborigène l’a amenée à nouer de nombreux partenariats avec des groupes internationaux d’éducation aborigène en Nouvelle-Zélande, en Australie, aux États-Unis et en Yakoutie (ex-Union soviétique). Elle a publié de nombreux articles dans des revues universitaires dans les domaines de la jeunesse, de la langue et de l’éducation, et est intervenue lors de grandes conférences sur ces questions.

En 1984, Mme Kirkness a joué un rôle clé dans le développement de Ts’kel, un programme d’études supérieures en éducation destiné aux étudiants des Premières nations de l’UBC. En 1987, elle a participé à la création de la First Nations House of Learning. Elle a dirigé et coordonné une importante campagne de collecte de fonds publique/privée de 2 millions de dollars pour la construction d’une longue maison d’apprentissage pour les Premières nations. La maison longue, qui a ouvert ses portes en 1993, est un point de convergence important pour les étudiants des Premières nations de l’UBC. Mme Kirkness, qui est crie, est titulaire d’une maîtrise en éducation de l’Université du Manitoba, d’un doctorat honorifique en droit de l’Université de Western Ontario et d’un doctorat honorifique en lettres humaines de l’Université Mount Saint Vincent. Elle a reçu le prix de l’éducateur de l’année 1990 de la Colombie-Britannique, le prix de l’éducateur de l’année 1990 du Canada et la médaille commémorative du ^125e anniversaire du Canada.

Le Kirkness Adult Learning Centre a été ouvert à Winnipeg en 1983, nommé en son honneur en tant que « professeur et auteur distingué dans le domaine de l’éducation des Indiens ».