Theresa Stevenson

Theresa Stevenson

Service public (1999)

Jeune femme, Theresa Stevenson a connu la faim et n’a jamais oublié la douleur. L’expérience – une mère de trois enfants, forcée de quitter le Canada pour trouver de meilleures opportunités dans le Montana – est restée gravée dans la mémoire de cette membre de la Première nation de Cowessess. Lorsque la famille est retournée en Saskatchewan, des années plus tard, elle a commencé à faire bouger les choses. Par l’intermédiaire de son mari, Robert, qui travaillait pour la ville de Regina, Mme Stevenson a appris qu’un directeur d’école locale avait besoin d’aide pour résoudre un problème : les enfants autochtones de son école ne rentraient pas chez eux pour déjeuner et restaient en classe l’après-midi l’estomac vide. Elle a été incitée à agir. Elle et Robert ont décidé de leur offrir un déjeuner. Sans publicité, 20 petits garçons sont venus. Au repas suivant, 50 enfants sont arrivés, puis 100. Le Chili pour les enfants était né. Plus de 20 ans plus tard, le programme destiné aux jeunes des quartiers défavorisés est toujours une réussite, grâce à Theresa Stevenson. Le fondateur et directeur exécutif de longue date de Regina Indian Community Awareness est un véritable héros. Membre de l’Ordre du Canada et de l’Ordre du mérite de la Saskatchewan, Mme Stevenson a également été honorée par le Regina and District Labour Council et a été nommée citoyenne de l’année 1988 par la Federation of Saskatchewan Indian Nations. Elle a récemment visité le lycée de sa petite-fille et s’est adressée aux élèves. « Il fut un temps où j’avais honte de ma peau brune, honte d’être indienne », a-t-elle déclaré. « Mais aujourd’hui, je me tiens devant vous et je suis très fière en tant que femme indienne… soyez fiers de ce que vous êtes ». Elle a été ovationnée. Theresa Stevenson a reçu le Prix national d’excellence décerné aux Autochtones en 1999 dans la catégorie du développement communautaire.