Ronald Eric Ignace
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Ronald Eric Ignace
Langue (2024)
Bande indienne de Skeetchestn, Nation Secwépemc, C.-B.
« J’espère toujours que le gouvernement reconnaîtra que pour parvenir à la réconciliation il doit investir dans nos langues et dans leur revitalisation, car nos langues sont liées à la terre et sont importantes pour notre vie. »
Ronald Ignace est l’incarnation vivante de la force de la langue et de la culture. Élevé de manière traditionnelle et issu d’une longue lignée de chefs héréditaires, Ron a été contraint de fréquenter le pensionnat indien de Kamloops. Non seulement il a défié toutes les tentatives de destruction de sa langue, mais il a également continué à enseigner aux nouvelles générations et, en 2021, il est devenu le tout premier commissaire aux langues autochtones du Canada.
Titulaire d’un baccalauréat ès arts et d’une maîtrise en sociologie de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), le commissaire Ignace est retourné dans sa communauté après l’obtention de son diplôme et a commencé à exercer les fonctions de Kukwpi7 (chef) élu, un poste qu’il a occupé pendant plus de 30 ans. Il a également été président du conseil tribal de la Nation Shuswap et président de sa société culturelle.
Le commissaire Ignace est titulaire d’un doctorat en anthropologie de l’Université Simon Fraser (SFU), sa thèse portant sur l’histoire orale des Secwépemc. Avec sa partenaire, Marianne Ignace, il a coécrit l’ouvrage révolutionnaire Secwépemc People, Land and Laws : Yeri7 re Stsq’ey’s-kucw. Cet ouvrage fondamental qui couvre 10 000 ans d’histoire et de droit des Secwépemc, a reçu de nombreuses récompenses et a permis à M. et Mme Ignace de remporter le prix de l’innovation du Gouverneur général en 2019.
Le commissaire Ignace a enseigné le secwepemctsín dans le cadre d’un partenariat que lui, Marianne et d’autres dirigeants communautaires ont établi avec la SFU en 1988 et qui se poursuit sous la forme du programme de langues autochtones de la SFU, permettant aux nouvelles générations d’acquérir une bonne maîtrise des langues autochtones.
Le commissaire Ignace a présidé le groupe de travail sur les langues et les cultures autochtones (GTLCA) du ministère du Patrimoine canadien de 2003 à 2005 et a coprésidé le comité des chefs de l’Assemblée des Premières Nations sur les langues, où, de 2015 à 2019, il a joué un rôle déterminant dans l’élaboration et l’adoption du projet de loi C-91, la Loi sur les langues autochtones.
En tant que leader, historien, orateur et défenseur, les contributions du commissaire Ignace à l’apprentissage des langues autochtones et au bien-être se sont étendues sur plusieurs décennies et ont entraîné des changements dans de nombreux domaines.
