Raquette Jijuu Mary

Raquette Jijuu Mary

Culture, patrimoine et spiritualité (2019)

Nation Gwich’in, NT

Jijuu (grand-mère) Mary Snowshoe est née en 1938. Bien que ses frères et sœurs soient allés au pensionnat, ses parents l’ont gardée à la maison et lui ont enseigné les coutumes traditionnelles des Gwich’in. Son père lui a appris à chasser, à pêcher et à piéger, et sa mère lui a appris à préparer la nourriture traditionnelle et à tanner la peau d’élan pour en faire des vêtements. Elle transmet les histoires de la nation gwich’in par la mémoire et peut raconter, comme son père l’a fait pour elle, les premiers « hommes blancs » qui sont venus dans leur communauté, l’épidémie de grippe et les missionnaires anglicans qui sont arrivés avec la religion. Elle continue de transmettre ses connaissances sacrées afin que le mode de vie des Gwich’in se perpétue pour les générations à venir. Mary a enseigné la langue gwich’in pendant 24 ans, jusqu’à sa retraite en 2003. À 80 ans, il pose encore des filets de pêche sous la glace, accueille des enfants et continue de vivre de la terre en été. En 2008, elle a reçu le prix Wise Women Award décerné par le Northwest Territories Status of Women Council.