Olive Patricia Dickason

Olive Patricia Dickason

Vie entière (1997)

Sans les autochtones, le Canada n’existerait pas. C’est le coup de feu que le Dr Olive Patricia Dickason a tiré sur l’historiographie canadienne. Aujourd’hui, tout ce que l’on pensait des premières fondations du Canada est remis en question grâce à elle et à ses travaux universitaires. Le Dr Dickason n’a pas seulement écrit l’histoire, elle l’a changée à jamais. Ce faisant, elle est entrée dans l’histoire. Journaliste accompli qui a remporté de nombreux prix d’écriture au Globe and Mail, ce professeur d’histoire retraité de l’université de l’Alberta a rejoint le monde universitaire sur le tard. D’origine métisse, le Dr Dickason a été consternée par ce qu’elle a découvert en fouillant dans le passé du Canada. Si les politiciens canadiens ont fait l’objet d’une abondante littérature, il n’y a guère de visage ou de voix autochtone dans les pages de l’histoire. Contrairement à la plupart des autres historiens, M. Dickason s’est demandé pourquoi. Qu’en est-il de la contribution des autochtones aux premières activités économiques du Canada : le commerce des fourrures, la chasse à la baleine, la sylviculture ? Qu’en est-il des milliers d’années de préparation avant la Confédération ? Où étaient les comptes ? Nous les avons maintenant. Grâce à M. Dickason, des portraits fidèles du développement du Canada sont aujourd’hui disponibles sur les étagères. Elle a notamment publié Indian Arts in Canada, The Myth of the Savage and the Beginnings of French Colonialism in the Americas et, surtout, son ouvrage révolutionnaire Canada’s First Nations : A History of Founding Peoples. Pour la première fois, les Aborigènes ont été pleinement appréciés dans des études académiques solides en tant qu’individus et communautés humaines à part entière, ayant leur propre histoire et leur propre rôle dans le développement de ce que nous connaissons comme le Canada. En cours de route, cette historienne a inspiré toute une génération d’étudiants à reprendre le flambeau. Elle a reçu l’un des prix les plus prestigieux de l’historiographie canadienne, le prix Macdonald, et est membre de l’Ordre du Canada. Elle a reçu le Prix national d’excellence décerné aux Autochtones pour l’ensemble de ses réalisations qui ont permis de donner une perspective historique plus juste à l’histoire du Canada et des peuples autochtones.