Noel Knockwood

Noel Knockwood

Patrimoine et spiritualité (2002)

Si vous ne croyez pas qu’une personne peut conserver sa langue autochtone, suivre ses traditions et personnifier la richesse de la spiritualité autochtone tout en réussissant dans le Canada d’aujourd’hui, vous n’avez pas rencontré l’aîné Noel Knockwood. Presque seul, cet aîné a entrepris de restaurer et de construire le mouvement spirituel autochtone au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse dans les années 1970. Ses fondations étant à nouveau solides, Elder Knockwood a maintenant fait reconnaître la spiritualité autochtone comme une religion officielle en Nouvelle-Écosse. Au début de sa carrière, Elder Knockwood a participé au projet Eagle Feather qui a introduit l’utilisation de l’aigle, à la place de la Bible, dans le système judiciaire de sa province. Il a ensuite publié un livre sur la spiritualité autochtone – Mi’kmaq Teaching and Prayers – qui a été traduit en allemand, en espagnol et en français et qui est disponible sur Internet. Diplômé de l’université, Elder Knockwood a changé la vie de plusieurs générations de Néo-Écossais après avoir mis en place le programme d’année de transition pour les étudiants noirs et autochtones à l’université Dalhousie. Il est entré dans l’histoire en 2000 en devenant le premier sergent d’armes autochtone de la Chambre d’assemblée de la Nouvelle-Écosse. « Son engagement envers sa province, son intégrité et son respect des autres sont un exemple pour tous les Néo-Écossais », avait alors déclaré le premier ministre John Hamm. Ancien combattant de la guerre de Corée qui a participé à 413 jours de combat, l’aîné Knockwood a été reconnu lorsqu’on lui a demandé d’honorer le nouveau monument commémoratif des anciens combattants autochtones d’Ottawa en prononçant la prière sacrée d’ouverture. L’aîné Noel Knockwood a montré la voie à suivre pour intégrer la spiritualité autochtone traditionnelle dans un monde moderne en constante évolution.