Marjorie White
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Marjorie White
Œuvre de toute une vie (2022)
Premières nations Huu-ay-aht et Tseshaht, C.-B.
« Je suis fière des progrès réalisés par les centres d’amitié dans tout le pays ; ils ont commencé modestement dans des sous-sols ou des églises et se sont développés dans tout le Canada… Ce que j’ai fait, ce n’est pas pour moi, mais pour les gens ; ma grand-mère disait toujours qu’il fallait aider les gens – ne pas penser qu’à soi. J’aime travailler avec les gens et voir le succès.
La vie de Marjorie White incarne un riche héritage de création de liens, d’inspiration de conversations et de création d’un réseau qui continue à soutenir les peuples indigènes d’un océan à l’autre. Survivante des pensionnats, l’aînée Marjorie a quitté sa communauté en 1956 pour étudier les soins infirmiers à Vancouver, où elle et ses camarades étudiants des Premières nations se sont rapidement rendu compte qu’il n’y avait pas d’endroit où ils pouvaient se rassembler ou avoir accès à des services. Ils ont donc décidé d’en créer un eux-mêmes. La Vancouver Indian Centre Society qui en résulte devient le premier centre d’amitié de la province. L’idée a grandi et s’est répandue ; il existe aujourd’hui vingt-cinq centres d’amitié en Colombie-Britannique et 125 dans le reste du pays. Marjorie a également participé à la fondation de la Circle of Eagles Society, une maison de transition pour les personnes sortant d’incarcération, qui les aide à se réinsérer dans la communauté ; elle en a été la directrice exécutive pendant 15 ans. Son travail avec Lu’ma Native Housing a permis à l’organisation de créer des logements pour les familles indigènes à faible revenu et d’ouvrir le Lu’ma Medical Centre et l’Aboriginal Patients’ Lodge. Elle a été la toute première personne autochtone à être nommée juge au tribunal de la citoyenneté, ainsi que la première femme et la première personne autochtone à être nommée à la Commission de police de Vancouver. Parmi les nombreuses distinctions qu’elle a reçues, citons l’Ordre du Canada, l’Ordre de la Colombie-Britannique, le prix Femme de distinction du YWCA, la Plume d’or de l’Association professionnelle des femmes autochtones et la Médaille du jubilé de la Reine Elizabeth II. Membre actif de sa Première nation, conseillère auprès du comité exécutif de l’Association des centres d’amitié de la Colombie-Britannique et membre du sénat de l’Association nationale des centres d’amitié, Marjorie continue d’inspirer, d’autonomiser et de rapprocher les peuples autochtones de l’île de la Tortue.
