Kiawak Ashoona

Kiawak Ashoona

Arts (1997)

On pourrait appeler Kiawak Ashoona le cadeau du Canada au monde. Des dirigeants du monde entier, tels que l’ancien président américain Ronald Reagan et l’Allemand Helmut Schmidt, possèdent des œuvres d’art originales de M. Ashoona. Au fil des ans, le Canada a pris l’habitude d’offrir aux dignitaires en visite une sculpture d’Ashoona. Son don a été étendu aux quatre coins du monde lorsque sa Sedna a été reproduite sur un timbre-poste par Postes Canada en 1980. Ce sculpteur autodidacte, originaire de Cape Dorset, dans l’est de l’Arctique, est l’un des derniers survivants de la première génération d’artistes inuits qui ont fait connaître leur art au monde entier. Les œuvres de M. Ashoona sont connues pour leurs détails incroyables, pour leurs représentations de créatures fantastiques issues de l’imagination mythique de l’artiste, ainsi que pour leur puissance et leur présence. Dans le monde de l’art inuit, le nom de Kiawak Ashoona est invoqué avec révérence par la nouvelle génération d’artistes qui ont suivi ses traces. Il est impossible pour les historiens de l’art, les conservateurs, les collectionneurs et les étudiants d’explorer l’art inuit sans s’intéresser à cet homme timide et discret qui est devenu l’un des plus grands artistes du Canada. Depuis les années 1950, ses sculptures ont fait l’objet de 75 expositions à travers le Canada, les États-Unis et l’Europe. Parmi les principaux musées et galeries d’art qui comptent ses œuvres dans leurs collections permanentes, citons le Metropolitan Museum of Art de New York, le Musée des beaux-arts du Canada, le Musée des beaux-arts de Montréal et le Musée des beaux-arts de l’Ontario. À 63 ans, alors que beaucoup envisagent de prendre leur retraite, M. Ashoona poursuit son travail à la lumière du soleil de minuit et dans l’obscurité de l’hiver arctique. Il a reçu le Prix national d’excellence décerné aux Autochtones pour avoir contribué à faire connaître au monde entier la merveille qu’est la sculpture inuite.