Joe Michel

Joe Michel

Éducation (2007)

C’est une aînée matriarche bien-aimée qui a encouragé Joe à terminer le lycée et à poursuivre ses études au lieu de continuer à travailler l’été à la scierie locale. Il a bien fait de l’écouter, car Michel est devenu l’un des plus ardents défenseurs et leaders de l’éducation autochtone dans le pays.

Comptant parmi les premiers diplômés d’un pensionnat de l’Ouest, Michel a obtenu ses diplômes en suivant des cours d’été pendant de nombreuses années, ce qui lui a permis de se tenir au courant de l’évolution de l’enseignement à l’époque. Plus tard dans sa vie, Michel a pu jouer un rôle important dans la préservation de la langue Secwepemc, une passion qu’il a toujours entretenue, jouant un rôle majeur dans sa renaissance.
C’est un sauveur culturel et un activiste linguistique qui s’est retiré de l’enseignement, mais qui continue à éduquer. Il encadre des étudiants et des enseignants dans toute la Colombie-Britannique, contribue au programme d’enseignement de la langue Secwepemc et s’implique activement en tant que membre élu du conseil de bande. Aujourd’hui à la retraite, il est plus occupé qu’il ne l’a jamais été à jouer le rôle de mentor, d’homme d’État, d’aîné et de parent au sein de sa communauté.

Michel soutient que le contrôle de l’éducation par les Autochtones est important parce que la force des peuples autochtones réside dans la langue et les valeurs traditionnelles. « Nous devons réapprendre à apprendre », déclare-t-il. Incorporer l’éducation occidentale aux valeurs traditionnelles est la clé, les deux pieds fermement plantés dans deux mondes. Grâce à cela, Michel pense que les peuples autochtones seront les éducateurs de leur propre histoire et les leaders de leur propre destin.