Jay Wortman

Jay Wortman

Médecine et services de santé (2003)

Jay Wortman est un guerrier des temps modernes. Mais il n’est armé ni d’un mousquet, ni d’un arc, ni d’un couteau. Ses armes – la science et l’éducation – sont beaucoup plus efficaces. Ce médecin métis est en première ligne dans la lutte contre le sida depuis plus de dix ans. Dès la fin de son internat en médecine familiale, il a développé un module d’enseignement sur le dépistage du VIH pour les médecins généralistes, qui est devenu un modèle pour les médecins de famille de tout le Canada. Au sein du gouvernement, il a mis au point le premier programme de prévention du VIH au Canada destiné à la population autochtone. « Les autochtones sont actifs et non passifs face à cette maladie », déclare-t-il. Le Dr Wortman a également voyagé à l’étranger et a apporté une éducation sur le sida au monde indigène. En Colombie-Britannique, il a été à l’origine d’un projet de sensibilisation au sida qui fait désormais partie de l’histoire de la prévention du sida. Lorsqu’un jeune médecin homosexuel de Vancouver, le Dr Peter Jepson-Young, a raconté au Dr Wortman son propre combat contre le sida, les deux hommes se sont mis à l’œuvre. Le Dr Wortman a suggéré que le médecin passe à la télévision pour parler de la vie avec la maladie que tant de gens redoutent. La série Dr. Peter AIDS Diary sur la chaîne de télévision CBC est née. Chaque semaine, jusqu’à la mort du Dr Jepson-Young en 1992 – après plus de 100 épisodes – des millions de personnes l’ont écouté et ont vu qu’il donnait un visage au sida. Plus tard, la CBC en a fait un documentaire qui a été diffusé ici et aux États-Unis et qui a été nominé pour un Academy Award. Membre fondateur du conseil d’administration de la Native Physicians Association, il a utilisé sa position pour encadrer et inspirer les étudiants autochtones souhaitant faire carrière dans la médecine. Le Dr Wortman, qui reste à la pointe de tant de questions relatives à la santé des Autochtones, est aujourd’hui directeur régional pour le Pacifique de la Direction générale de la santé des Premières nations et des Inuits de Santé Canada. Son travail est loin d’être terminé.