James Bartleman

James Bartleman

Service public (1999)

Peu d’hommes peuvent prétendre avoir rencontré leur femme en faisant la navette entre Bruxelles et Vienne après avoir préparé les positions du Canada en vue d’un sommet sur le contrôle des armements pendant la guerre froide. James Bartleman peut le faire. En fait, les premiers ministres du Canada, depuis Lester B. Pearson, ont appris à se fier aux conseils de ce membre de la Première nation des Chippewas de Rama. Actuellement haut-commissaire du Canada dans l’Afrique du Sud de Nelson Mandela, le haut-commissaire Bartleman a passé les quatre dernières années et demie sous le coude du Premier ministre Jean Chrétien, dont il était le conseiller privilégié en matière de politique étrangère et de défense. Avant cela, il a été notre ambassadeur à Cuba sous Fidel Castro et a servi en Israël pendant des périodes troublées. Son discours ferme sur les droits des Palestiniens lui a valu une fête d’adieu respectueuse de la part des Israéliens – un groupe difficile à impressionner lorsqu’il s’agit de faire preuve de fermeté dans une cause. Le haut-commissaire Bartleman a également occupé le poste de directeur général de la sécurité et du renseignement du Canada pendant plus de quatre décennies, alors que la guerre froide dictait encore la politique à suivre. Le haut-commissaire Bartleman a atteint le rang le plus élevé de tous les autochtones canadiens au sein du service extérieur. Il l’a fait sans jamais oublier ses racines amérindiennes de Port Carling, en Ontario. Dans les années 1970, il a conçu le tout premier plan d’action visant à intégrer les membres des Premières nations dans la fonction publique. Aujourd’hui, des décennies plus tard, il continue à travailler dur pour cette cause. « Je n’ai jamais eu l’impression que mes origines autochtones m’aidaient ou me gênaient », dit-il à propos de sa brillante carrière, « mais je pense qu’elles m’ont donné, en tant qu’individu, une vie beaucoup plus riche, en sachant à quoi ressemblait la vie autochtone ». Tout un pays lui est redevable. James Bartleman a reçu le Prix national d’excellence décerné aux Autochtones en 1999 dans la catégorie Service public.