Howard Adams

Howard Adams

Éducation (1999)

Le grand Louis Riel et Howard Adams auraient été d’accord sur de nombreux points. Il ne fait également aucun doute que ces deux grands dirigeants métis, issus de siècles différents, ont mené une vie guidée par un principe ancestral : le statu quo est totalement inacceptable. Aujourd’hui septuagénaire, M. Adams prend pour un compliment le fait qu’on le qualifie de radical. En fait, il ne voudrait pas qu’il en soit autrement. Farouchement fier de son héritage métis, nombreux sont ceux qui affirment que le Dr Adams a, à lui seul, placé les préoccupations et les conditions des Métis au premier plan de l’agenda politique de la Saskatchewan dans les années 1960. Il a soulevé une telle clameur que le gouvernement provincial l’a invité à occuper le poste de vice-ministre des Affaires indiennes et métisses. Il a refusé, puis a continué à se battre à partir de sa position préférée – en dehors du courant dominant. Universitaire respecté, il est professeur émérite à l’université de Californie à Davis. Il est membre de la faculté auxiliaire du programme d’études supérieures sur l’éducation des Premières nations de l’université de l’Alberta et est un auteur prolifique. De retour de ses études à Berkeley dans les années 1960, il s’est joint à tous les comités autochtones de l’université de Saskatchewan qu’il a pu trouver, écartant souvent les libéraux non autochtones des rôles de direction. En représailles, ces mêmes libéraux ont remis en question le statut de métis de M. Adams. Après tout, disaient-ils, comment pouvait-il être un « métis » s’il était titulaire d’un doctorat ? Et c’est ainsi que le combat s’est poursuivi jusqu’à aujourd’hui. Un Riel des temps modernes ? Gabriel Dumont ? À vous de voir. Howard Adams a reçu le Prix national d’excellence décerné aux Autochtones en 1999 dans la catégorie Éducation.