Georges Erasmus

Georges Erasmus

Service public (1998)

Les peuples autochtones du Canada ont une immense dette de reconnaissance envers Georges Erasmus. Sans lui, l’Assemblée des Premières Nations (APN) ne serait peut-être pas l’organisation puissante et influente qu’elle est aujourd’hui. Lorsque ce chef déné est devenu chef national de l’APN en 1985, l’organisation pataugeait dans un déficit de 3,6 millions de dollars et n’avait pas le soutien des Premières nations de la Saskatchewan, de l’Alberta et des provinces de l’Atlantique. Mais après deux mandats, l’APN est devenue la voix incontestée des Premières nations du Canada, qu’il a guidée de 1985 à 1991 à travers des négociations constitutionnelles difficiles et la crise d’Oka. M. Erasmus a souvent été qualifié de « onzième premier ministre » de la Confédération. Peu après, il a été nommé coprésident de la Commission royale sur les peuples autochtones par le Premier ministre Brian Mulroney, et a été chargé de présenter un compte rendu juste, précis et complet des affaires autochtones au Canada. Tout au long de sa vie, il a été reconnu au niveau national et international pour le rôle essentiel qu’il a joué dans la sensibilisation du public à l’histoire et aux préoccupations des peuples autochtones du Canada. Il a reçu sept doctorats honorifiques en droit et l’Ordre du Canada.