Freda Diesing

Freda Diesing

Arts et culture (2002)

C’est devenu un cliché de faire l’éloge d’un artiste en annonçant que son travail est en avance sur son temps. Tout cela change cependant lorsque l’on considère la vie artistique et l’héritage du maître artiste de la côte ouest Freda Diesing. Aujourd’hui âgée de plus de 70 ans, cette légende haïda est l’une des plus grandes artistes et enseignantes de sa génération. Avec une poignée d’autres artistes, elle est à l’origine du réveil de l’art et de la culture de la côte nord-ouest qui a débuté dans les années 1960. Mme Diesing a travaillé avec Robert Davidson et Tony Hunt et a rapidement créé un style de sculpture qui lui est propre. Depuis cette époque, qui remonte maintenant à une génération, son peuple et sa culture ont connu une renaissance d’une ampleur incroyable. « Il s’agit d’une renaissance de la sculpture et d’une préservation de la culture », déclare aujourd’hui avec fierté Mme Diesing. En 1980, les œuvres de Mme Diesing ont été incluses dans l’exposition novatrice Legacy – Tradition and Innovation in Northwest Coast Indian Art (Héritage – Tradition et innovation dans l’art indien de la côte nord-ouest ), organisée par le Royal British Columbia Museum. Elle a ensuite été présentée dans d’autres pays et a permis de faire connaître au monde entier l’art et l’histoire de sa culture. L’une des premières femmes sculpteurs de la côte nord-ouest moderne, elle plaisante aujourd’hui sur la difficulté qu’il y a à terminer les 40 pieds supérieurs de l’un de ses totems interminables et époustouflants. Pour beaucoup, le plus grand héritage de Mme Diesing réside dans les élèves qui l’ont suivie. Infatigable pédagogue, on estime qu’une quinzaine de ses anciens élèves gagnent aujourd’hui leur vie en tant qu’artistes à plein temps. « Au cours de ma carrière, j’ai travaillé avec de grands artistes », écrit Don Yeoman. « Mais je continue à dire à tout le monde que le meilleur professeur que j’ai eu a été mon premier : Freda Diesing ». À la fois artiste et éducatrice, Freda Diesing a redonné vie à un art ancien qui contribuera à construire un avenir meilleur.