Freda Ahenakew

Freda Ahenakew

Éducation (2001)

« Enseigner aux enfants ». Ces trois mots résument le message que Freda Ahenakew a transmis par ses paroles et ses actes tout au long de sa vie d’adulte. Ce professeur d’études autochtones à la retraite est reconnu comme l’un des leaders du pays en matière de reconnaissance et de revitalisation des langues autochtones au Canada. Le Dr Ahenakew a appris le cri dès sa plus tendre enfance, passée sur les terres de la Saskatchewan. Son grand-père lui a enseigné dans l’ombre même des pensionnats. M. Ahenakew est devenu un pionnier dans l’élaboration de programmes d’enseignement des langues autochtones et un professeur et conférencier très demandé dans les universités de l’ouest du Canada. Sa thèse universitaire, « Cree Language Structures », a été réimprimée 17 fois. Le Dr Ahenakew a contribué à la conception de cours de langue crie comportant des textes indigènes authentiques, a documenté et analysé la terminologie médicale crie et a enregistré et documenté les expériences de vie de femmes cries âgées. Aujourd’hui à la retraite, elle a reçu l’Ordre du Canada et d’autres distinctions nationales, provinciales et locales. L’impact de l’œuvre de sa vie est destiné à se faire sentir pendant des décennies. « La contribution la plus importante de Mme Ahenakew, qui dépassera toutes les autres à long terme, est peut-être le fait qu’elle a, presque à elle seule, créé une littérature écrite pour une langue qui est de plus en plus menacée d’extinction », déclare le chef Joe Quewezance du Conseil tribal de Saskatoon. « En enregistrant, transcrivant et traduisant les récits des anciens, Freda a jeté les bases pour des générations de lecteurs à venir.