Fred Kelly (Kizhebowse Makwa)

Kizhebowse Makwa, du clan du Lynx, est un aîné Midewe’in. Il est praticien et enseignant de la Loi sacrée, ainsi que porteur du tambour traditionnel et de la pipe sacrée. Il est également gardien du savoir traditionnel, de l’histoire et de la langue anishinaabemowin. Il a été invité à diriger des cérémonies de guérison pour les Autochtones au Canada, aux États-Unis, au Mexique et en Argentine. Il a également fait connaître les protocoles anishinaabés au Japon, en Argentine, en Israël et en Suisse. Il a reçu un doctorat honorifique en éducation octroyé par la World Indigenous Nations University.

Fred Kelly est un militant pionnier et l’un des artisans les plus influents de la modernisation des institutions politiques autochtones. Depuis plus de soixante ans, il joue un rôle déterminant dans l’évolution du mouvement actuel de défense des droits des Autochtones.

En 1965, alors qu’il n’avait que vingt-trois ans, Fred a organisé et mené la première marche de protestation autochtone de ce type, largement reconnue comme ayant été le catalyseur du mouvement pour les droits civiques des Autochtones au Canada. Il a joué un rôle clé dans la transition de la Fraternité nationale des Indiens vers l’Assemblée des Premières Nations. Fred a également été l’un des organisateurs fondateurs des Chefs de l’Ontario et a ensuite occupé le poste de conseiller principal lors des négociations qui ont abouti à la reconnaissance historique des droits ancestraux et issus de traités dans la Loi constitutionnelle de 1982.

En tant que chef des Ojibwés d’Onigaming et grand chef de la Nation Anishinaabe dans le cadre du Traité n° 3, Fred a servi les Autochtones à tous les niveaux de direction. Il a mis en place plusieurs conseils tribaux et organismes de services actifs dans les domaines de l’éducation, des affaires sociales, de la santé, de la culture, des ressources foncières et du développement économique.

Ayant survécu au traumatisme des pensionnats indiens, Fred a joué un rôle de premier plan dans la négociation de la Convention de règlement relative aux pensionnats indiens (2006). Il a fondé le Consortium de guérison Nimishomis-Nokomis des aînés Midewe’in afin d’offrir un accompagnement thérapeutique à d’autres survivants. En 2022, il a accepté d’être le chef spirituel de la délégation de l’APN qui s’est rendue au Vatican et a reçu les excuses du pape, ainsi que son accord pour venir au Canada afin de présenter des excuses officielles concernant les pensionnats indiens. En 2025, on lui a de nouveau demandé de se rendre au Vatican, cette fois-ci pour présider une cérémonie au cours de laquelle les Paquets sacrés traditionnels conservés par l’Église ont enfin été restitués aux esprits de notre peuple ici, dans l’Île de la Tortue.

En tant qu’aîné respecté, Fred continue de travailler aux côtés des Premières Nations afin de promouvoir le mieux-être global et la liberté des coutumes et des lois que le Grand Esprit nous a transmises par l’intermédiaire de nos ancêtres.