Fred House

Fred House

Service public (2001)

Fred House a passé sa vie à donner une voix à un peuple qui comptait autrefois parmi les personnes les plus privées de leurs droits au Canada : les Indiens non inscrits. Brillant dirigeant métis, M. House a également contribué à faire en sorte que son peuple ne soit pas ignoré, oublié et privé de ses droits lorsque le Premier ministre Pierre Elliott Trudeau et les premiers ministres provinciaux ont rapatrié la Constitution canadienne il y a 20 ans. Les droits des Métis du Canada sont désormais inscrits dans la Constitution et d’autres batailles pour la reconnaissance peuvent se poursuivre. M. House a été décrit comme un « leader né, qui se bat pour ceux qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes et qui n’abandonne jamais ». Cette description lui correspond bien. Il a été président de la British Columbia Association of Non-Status Indians dans les turbulentes années 1970 et a créé la Coyote Credit Union, qui propose des prêts aux petites entreprises et des investissements aux entrepreneurs autochtones. M. House a fondé une entreprise de construction et une coopérative de sous-traitance d’équipements lourds qui ont employé des centaines de personnes. Il s’est battu longtemps pour convaincre les représentants du gouvernement que les Métis et les Indiens non inscrits avaient désespérément besoin d’accéder à des logements sociaux en attirant l’attention sur la crise déplorable du logement dans le nord de la Colombie-Britannique dans les années 70. M. House a mis en place un réseau provincial d’auxiliaires de justice pour aider les Autochtones devant les tribunaux. Cet infatigable défenseur des droits des Métis a porté la cause de son peuple directement auprès de tous les Premiers ministres depuis John Diefenbaker. Un jour, il a hardiment abordé M. Trudeau alors que la voiture du Premier ministre tournait au ralenti sur la colline du Parlement et a exigé une rencontre entre le défunt Premier ministre et les dirigeants métis. Il a compris. Aujourd’hui encore, M. House ne mâche pas ses mots et ne recule jamais lorsqu’il estime que sa cause est juste.