Elijah Harper

Elijah Harper

Service public (1996)

Dignité tranquille. C’est ainsi qu’Elijah Harper est perçu par les Canadiens. Lorsqu’il a prononcé le « non » ferme et éloquent qui a bloqué l’adoption de l’accord du lac Meech à l’assemblée législative du Manitoba en 1990, il a illustré le poids politique croissant des Premières nations dans tout le Canada. La plume d’aigle à la main, M. Harper a invoqué l’absence de participation adéquate des peuples autochtones au processus politique canadien pour justifier le blocage de l’accord. Ses efforts lui ont valu des distinctions et des accolades telles que le prix de la presse canadienne de l’année et le prix humanitaire Stanley Knowles. Membre des Premières nations du lac Red Sucker, il est devenu chef à l’âge de 29 ans. Il a été élu à l’Assemblée législative du Manitoba en 1981, où il a siégé pendant 11 ans. En 1986, il est nommé ministre sans portefeuille chargé des affaires autochtones et, en 1987, il devient ministre des affaires du Nord du Manitoba. En 1993, M. Harper revient sur la scène nationale lorsqu’il est élu député libéral de Churchill, la troisième plus grande circonscription du Canada. Il siège actuellement au comité permanent des affaires autochtones et du développement du Nord de la Chambre des représentants. Après une longue maladie, il a réuni 3 000 Autochtones et non-Autochtones à Hull, au Québec, lors d’une Assemblée sacrée en décembre 1995. Ils se sont réunis pour trouver un processus spirituel permettant de résoudre les problèmes politiques. Il a reçu le Prix national d’excellence décerné aux Autochtones dans la fonction publique pour son exemple et son dévouement à la résolution des problèmes politiques et sociaux des Premières nations.