Edna Manitowabi
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Edna Manitowabi
Culture, patrimoine et spiritualité (2024)
Première Nation de Wiikwemkoong, Ont.
« Je crois de tout mon cœur et de tout mon esprit aux traditions et aux cérémonies de notre peuple et j’ai consacré ma vie à ramasser mon baluchon et à l’emporter avec moi, quel que soit l’endroit où je me trouve, pour que les générations futures connaissent la force de nos ancêtres et de notre culture. »
Depuis des décennies, Edna Manitowabi change des vies sur l’île de la Tortue, et son travail est loin d’être terminé. Enseignante à l’avant-garde du mouvement de revitalisation culturelle autochtone des années 1960 et 1970, elle a été membre fondatrice, enseignante et conceptrice du programme d’études de la Bidassige Native Way School en 1976. Avec son amie Kathy Bird, elle a ouvert des pavillons de médecine dans de nombreuses communautés des Premières Nations de l’Ontario et du Manitoba afin de partager les connaissances médicinales traditionnelles.
Elle est membre du cinquième degré de la Midewiwin Society, chef et Ogimaakwe (femme chef) de la Loge Eastern Doorway Minweyweywigaan, qui est active en Ontario et au Manitoba. Edna a cofondé cette Loge avec feu le Chef et Ogimaa Charles Nelson de la Porte Ouest de la Loge. Edna a aidé la Loge Minweyweywigaan à se développer de façon exponentielle.
Enseignante de la langue anishinaabemowin, Edna est également auteure de textes pédagogiques qui sont devenus des éléments clés des programmes d’études dans des disciplines telles que les études autochtones, les études féministes et les études culturelles. Elle a enseigné à l’Université Trent pendant de nombreuses années et y est professeure émérite; elle a été la force motrice de la création du théâtre Nozhem, l’espace de représentation autochtone de Trent, et du Symposium bisannuel des femmes autochtones du département d’études autochtones.
Edna a été directrice culturelle traditionnelle pour l’École de théâtre autochtone, le Centre for Indochtone Theatre et le Programme de danse autochtone de Banff. Actrice accomplie, elle a débuté en 1994 avec son tout premier rôle dans la pièce de théâtre de Drew Hayden Taylor, Someday. Plus récemment, elle a joué dans les films Indian Horse et Café Daughter, ainsi que dans la série Resident Alien.
Ardente défenseuse des peuples autochtones, enseignante des traditions anishinaabemowin et anishinaabeg et championne indéfectible des modes de connaissance autochtones, Edna a consacré sa vie à assurer le bien-être et la force de la culture pour les générations futures.
