Dr. Siyamiyateliot Elizabeth Phillips

Qualifiée de « trésor national Stó:lō », l’aînée Siyamiyateliot Elizabeth Phillips a passé plus de 50 ans à préserver, revitaliser et transmettre la langue Halq’eméylem. Elle est la dernière à parler couramment et travaille sur cet héritage d’une importance capitale depuis les années 1970, lorsqu’elle a aidé les premiers aînés de Coqualeetza à rassembler les mots Halq’eméylem.

Dans les années 1980, elle a fait partie du groupe d’aînés qui a mis au point un système d’écriture Halq’eméylem ; avant leurs efforts, il n’y avait pas d’expression écrite pour l’Halq’eméylem. Afin d’inverser la tendance à l’extinction de la langue créée par le système des pensionnats, elle a beaucoup travaillé avec des étudiants, des linguistes, des professeurs, Stó:lō Shxweli et les innovateurs Good Medicine Songs Performers, traduisant de nombreux textes en halq’eméylem tout en travaillant sur des supports inestimables pour les professeurs de langue. Elder Siyamiyateliot a été enregistré en train de parler Halq’eméylem sur film et sous forme d’échographie, ce qui a permis aux générations suivantes d’étudiants de voir exactement comment certains sons Halq’eméylem sont produits.

En reconnaissance des efforts qu’elle a déployés tout au long de sa vie, l’université de la vallée du Fraser lui a décerné un doctorat honorifique en 2018, et la Student Union Society de l’UFV a créé un prix en son nom : le Elizabeth Phillips Seeking Indigenous Reconciliation Award (prix Elizabeth Phillips pour la réconciliation autochtone).