Dorothy Betz

Dorothy Betz

Développement communautaire (1999)

Là où il n’y en avait pas, il y a maintenant 114 centres d’amitié dans des communautés petites et grandes à travers le Canada. Dorothy Betz, du Manitoba, est l’une des premières pionnières de ce mouvement qui a fait tant de bien au monde autochtone. « Pensez-y la prochaine fois que vous entrerez dans un centre d’amitié », a déclaré le président du Centre d’amitié indien et métis de Winnipeg en désignant ce lauréat. Et pensez à Dorothy, Mme Betz. Ojibway de la Première nation de Pine Creek au Manitoba, Mme Betz a passé sa vie à améliorer le monde autochtone. Son travail de création du Centre d’amitié de Winnipeg n’était qu’un début. Il y avait le Native Club, Kinew Housing, le Native Alcoholism and Drug Abuse Council, l’Urban Native Coalition, le Main Street Project, la United Native Indian Development Association et ce n’est qu’un début. Nombreux sont ceux qui affirment qu’elle a laissé sa plus grande empreinte dans le système judiciaire. Mme Betz a passé des années dans les tranchées du Programme de communication judiciaire pour les Autochtones, expliquant le système à son peuple et demandant au monde non autochtone de cultiver une meilleure compréhension de la culture autochtone. Interprète, mentor et amie, elle a aidé des centaines de personnes. Son intérêt pour la médiation et la résolution des conflits est aujourd’hui reconnu dans tout le Canada, l’approche de la justice par les mesures de déjudiciarisation étant utilisée dans les communautés autochtones urbaines et rurales. Ses distinctions et récompenses sont tout simplement trop nombreuses pour être mentionnées. Dorothy Betz a reçu le Prix national d’excellence décerné aux Autochtones en 1999 dans la catégorie du développement communautaire.