Basil Johnston

Basil Johnston

Culture, patrimoine et spiritualité (2004)

Basil Johnston est un auteur très respecté, un conteur et un défenseur de la langue anishnaabe. Il a écrit 15 livres en anglais et cinq en ojibway, ainsi que de nombreux articles publiés dans des journaux, des anthologies et des périodiques. Il est convaincu que la langue est la clé de la compréhension de la culture et il n’a pas ménagé ses efforts pour promouvoir la langue et la culture anishnaabe. Il est si infatigable qu’il a développé des programmes linguistiques audio sur cassette et CD et qu’il continue à donner des cours de langue anishnaabe à des jeunes et à des adultes. À une époque où les langues indigènes sont menacées, le travail méticuleux de M. Johnston pour retrouver, conserver et documenter la langue ojibway a contribué à enrayer la menace d’extinction. Outre sa prolifique carrière d’écrivain, M. Johnston a travaillé au Musée royal de l’Ontario de 1970 à 1994 dans le département d’ethnologie. Il a été professeur d’histoire dans une école secondaire de North York et conférencier dans plusieurs universités et collèges, dont Trent et l’université de Saskatchewan. C’est un conteur réputé, doté du don oratoire des ancêtres, capable de captiver son auditoire en racontant une grande légende. Son livre le plus connu, Indian School Days, raconte avec humour et poésie son expérience dans le système des pensionnats indiens. M. Johnston a reçu de nombreux prix et distinctions pour son travail, notamment l’Ordre de l’Ontario, la médaille du 125e anniversaire et des doctorats honorifiques de l’Université de Toronto et de l’Université Laurentienne. Ses livres ont servi d’ambassadeurs pour les peuples autochtones et ses cassettes et CD linguistiques de toniques pour la langue maternelle ojibway.